Schweiz

Die Schweiz stand zuletzt für Turnierspektakel: Bei der EM im vergangenen Jahr holte das Team gegen Weltmeister Frankreich in den letzten 15 Minuten einen 1:3-Rückstand auf und zog nach Elfmeterschießen ins Achtelfinale ein. Dort war dann gegen Favorit Spanien Schluss – wieder erst nach Elfmeterschießen. In der Qualifikation zur WM war das Team von Trainer Murat Yakin in bestechender Form und ließ als Tabellenführer sogar Europameister Italien hinter sich. Katar ist jetzt für die Eidgenossen die fünfte WM-Teilnahme in Folge.

Rechtzeitig dafür ist einer ihrer wichtigsten Spieler wieder in Topform, hat aber in seinem Verein ein Stahlbad hinter sich. Bei Arsenal London wollten die Fans Granit Xhaka vom Hof jagen. 2019 wurde er zum Kapitän bei den „Gunners“, aber aufgrund seiner Art und der hohen Fehlerquote schnell zum Buhmann. Der Höhepunkt: Nach einer Auswechslung warf er seine Binde auf den Boden und provozierte die Fans mit Gesten. Der damalige Trainer Unai Emery nahm ihm das Kapitänsamt weg, Xhaka bekam in sozialen Netzwerken Todesdrohungen gegen seine Familie. Doch anstatt das Weite zu suchen, kämpfte sich der 30-Jährige zurück ins Team und wurde unter dem neuen Trainer Mikel Arteta wieder zu einer Führungsfigur. In dieser Saison gehört er zum Stammpersonal bei dem wieder stark aufspielenden Pre- mier-League-Klub und wird auch von den Fans geliebt.

Bei den Schweizern zählt Xhaka ebenfalls zu den eta-blierten Spielern. Gemeinsam mit dem Ex-Bayern-Star Xherdan Shaqiri soll er das Team führen. Der Offensivspieler kickt inzwischen in der Major League Soccer für Chicago Fire und kommt bei den Schweizern auf der Zehnerposition zum Einsatz. Gutes Omen für die Eidgenossen: Bei der WM 2018 in Russland trafen sie in der Vorrunde ebenfalls auf Brasilien (1:1) und Serbien (2:1). Damals gab es aus diesen beiden Spielen vier Punkte, hinter Brasilien gelang der Einzug ins Achtelfinale. Das ist jetzt auch wieder das Minimalziel – wenn’s sein muss auch mit Spektakel.