Katar

Einmal an einer Endrunde teilnehmen: Dieser Traum vieler fußballbegeisterter Nationen wird auch in Katar geträumt. Doch seit dem ersten Länderspiel – einer 1:2-Niederlage am 27. März 1970 gegen Bahrain – ist der katarische Fußballtraum noch nicht wahr geworden. Noch nie ist es dem kleinen Land gelungen, sich über die asiatischen Ausscheidungsrunden für eine Weltmeisterschaft zu qualifizieren.

So müssen die Katarer den – viel kritisierten – Weg über die Gastgeberschaft gehen und die internationale Elite des Fußballs so zur Endrunde ins eigene Land holen. Nur wie will ein fußballerisches Leichtgewicht, dessen Liga vor allem für Engagements von Ex-Stars, die ihren Zenit überschritten haben, bekannt ist, eine Blamage beim eigenen Turnier verhindern?

Ahmed Khellil Abbassi, Chef der heimischen Liga Qatar Stars League (QSL), setzt auf die langfristige Vorbereitung: „Mit dem Sieg bei der Asienmeisterschaft 2019 haben wir gezeigt, dass viel richtig gemacht wurde. Es steht eine Mannschaft auf dem Platz, die wir seit einigen Jahren vorbereitet haben für das anstehende Turnier. Viele aus dem Asienmeisterteam haben bei der U20-WM gespielt, waren dabei, als Katar als Gastteam bei der Copa América in Südamerika, dem Gold Cup in Nord- und Mittelamerika und der WM-Qualifikation in Europa teilgenommen hat.“

Tatsächlich kassierten die Katarer außer Konkurrenz in der europäischen Quali meist hohe Niederlagen gegen Portugal, Serbien und Irland. Allein gegen die Fußball-Leichtgewichte Luxemburg und Aserbaidschan gelangen je ein Sieg und ein Remis. Beim Gold Cup verlor Katar im Halbfinale gegen die USA (0:1). 2022 bestritt die Mannschaft von Trainer Félix Sánchez Bas sieben Freundschaftsspiele, eine Niederlage gab es nur gegen Kanada. Der Angriff ist der stärkste Mannschaftsteil, Linksaußen Akram Afif der wohl beste Spieler. Mit 160 Länderspielen hält Kapitän Hasan Al-Haydos den Rekord seines Landes.